കൊച്ചി: സ്റ്റേജിലെ അനുകരണ കലയുടെ പരുക്കന് തറകളില് നിന്ന് വളര്ന്ന്, തൊട്ടതെല്ലാം പൊന്നാക്കി മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയ സമാനതകളില്ലാത്ത അഭിനയ പ്രതിഭ സലിംകുമാര് അന്തരിച്ചു. വാര്ദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെത്തുടര്ന്ന് കൊച്ചിയിലെ അമൃതാ ആശുപത്രിയിലായിരുന്നു അന്ത്യം. കുറച്ചുനാളുകളായി ചികിത്സയിലായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യനില കഴിഞ്ഞദിവസം രാത്രിയോടെ വഷളാകുകയായിരുന്നു. തമാശയുടെ വേദിയില് നിന്ന് കണ്ണീരിന്റെ കൊടുമുടികളിലേക്ക് ഒരേ വേഗത്തില് നടന്നുപോയ ആ അസാധ്യ കലാകാരന്റെ വിയോഗം മലയാള സിനിമയില് ഒരിക്കലും നികത്താനാകാത്ത വലിയൊരു ശൂന്യതയാണ് അവശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
കൊച്ചിന് സാഗറി ഉള്പ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ മിമിക്രി ട്രൂപ്പുകളിലെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയാണ് സലിംകുമാര് എന്ന പച്ചയായ മനുഷ്യന് തന്റെ കലാജീവിതം കെട്ടിപ്പടുത്തത്. ശബ്ദാനുകരണത്തിന്റെ വേദിയില് നിന്ന് ദൂരദര്ശനിലെ ‘കോമഡി ടൈം’ എന്ന പരിപാടിയിലൂടെ മിനിസ്ക്രീന് പ്രേക്ഷകരുടെ ജനപ്രിയനായി മാറിയ അദ്ദേഹം, പിന്നീട് വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക് എത്തിയപ്പോള് തിയേറ്ററുകളെ അക്ഷരാര്ത്ഥത്തില് ഇളക്കിമറിക്കുന്ന വിസ്മയമായി മാറി. വെറുമൊരു നടന് എന്നതിനപ്പുറം പ്രേക്ഷകനെ തിയേറ്ററുകളിലേക്ക് ആകര്ഷിക്കുന്ന വലിയൊരു ജനപ്രിയ ഘടകമായി അദ്ദേഹം വളരെവേഗം വളര്ന്നു.
മലയാള സിനിമയില് നായകനടന്മാര്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നില് നില്ക്കുന്ന വെറുമൊരു ഹാസ്യനടന് എന്ന പതിവ് ലേബലുകളെ സലിംകുമാര് പൂര്ണ്ണമായും തിരുത്തിക്കുറിച്ചു. പല ചിത്രങ്ങളിലും പ്രധാന നായക കഥാപാത്രങ്ങളെപ്പോലും നിഷ്പ്രഭമാക്കുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം. തിയേറ്ററുകളില് നായകന്റെ മാസ് ഡയലോഗുകളേക്കാള് കൂടുതല് കയ്യടിയും ആര്പ്പുവിളികളും ഏറ്റുവാങ്ങിയത് സലിംകുമാറിന്റെ കൗണ്ടര് ഡയലോഗുകളായിരുന്നു. നായകനെക്കാള് തിയേറ്റര് ഡിമാന്ഡുള്ള ‘ചിരിയുടെ തമ്പുരാനായി’ അദ്ദേഹം സിനിമയില് സ്വന്തം സാമ്രാജ്യം സ്ഥാപിച്ചു.
ദിലീപ്, ഹരിശ്രീ അശോകന്, കൊച്ചിന് ഹനീഫ എന്നിവര്ക്കൊപ്പം സലിംകുമാര് സൃഷ്ടിച്ച കോമഡി കോംബോ മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിലെ സുവര്ണ്ണകാലഘട്ടമാണ്. ‘തെങ്കാശിപ്പട്ടണം’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ കണ്ണപ്പന്, ‘കല്യാണരാമന്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്യാരി, ‘പുലിവാല് കല്യാണം’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ മണവാളന്, ‘മായാവി’യിലെ കണ്ണന് സ്രാവ് തുടങ്ങിയ കഥാപാത്രങ്ങള് തിയേറ്ററുകളില് സൃഷ്ടിച്ച ചിരിപ്പൂരം ചെറുതല്ല. ശരീരഭാഷ കൊണ്ടും ഡയലോഗ് ഡെലിവറി കൊണ്ടും അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച ഈ വേഷങ്ങള് മലയാളിയുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ ട്രോളുകളായും കൗണ്ടറുകളായും ഇന്നും സജീവമായി നിലനില്ക്കുന്നു.
ചിരിയുടെ മാലപ്പടക്കത്തിന് തിരികൊളുത്തിയ താരം പെട്ടെന്നൊരുനാള് വികാരതീവ്രമായ വേഷങ്ങളിലേക്ക് ചുവടുമാറ്റിയപ്പോള് അത്ഭുതത്തോടെയാണ് സിനിമാലോകം നോക്കിനിന്നത്. ലാല് ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത് 2005-ല് പുറത്തിറങ്ങിയ ‘അച്ഛന് ഉറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രം സലിംകുമാറിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. അതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത, ക്രൂരമായ പീഡനത്തിന് ഇരയായ മകളുടെ നീതിക്കായി പോരാടുന്ന ‘സാമുവല്’ എന്ന അച്ഛനായി അദ്ദേഹം മാറിയപ്പോള് തിയേറ്ററുകളില് ചിരിക്ക് പകരം കണ്ണീരിന്റെ മൂകത പടര്ന്നു.
ഹാസ്യനടന് എന്ന ലേബലില് നിന്ന് സലിംകുമാറിനെ മലയാളത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്വഭാവനടന്മാരിലേക്ക് ഉയര്ത്തിയത് സാമുവല് എന്ന കഥാപാത്രമാണ്. വേഷപ്പകര്ച്ചകളുടെ ആ വേറിട്ട വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് സലിം അഹമ്മദ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ആദാമിന്റെ മകന് അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കി. ലോകസിനിമയ്ക്ക് മുന്നില് മലയാളത്തിന്റെ അഭിനയക്കരുത്ത് തെളിയിച്ച ആ നേട്ടം, ഹാസ്യം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നവര്ക്ക് ഗൗരവമേറിയ വേഷങ്ങള് വഴങ്ങില്ലെന്ന സിനിമാലോകത്തെ അലിഖിത നിയമങ്ങളെ അപ്പാടെ പൊളിച്ചെഴുതുന്നതായിരുന്നു.
അഭിനയത്തിന് പുറമെ ക്യാമറയ്ക്ക് പിന്നിലും സലിംകുമാര് തന്റെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. ‘കറുത്ത ജൂതന്’, ‘ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാറാകണം’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങള് സംവിധാനം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. സിനിമയുടെ സകല മേഖലകളെയും ആഴത്തില് സ്നേഹിച്ച ഒരു യഥാര്ത്ഥ ചലച്ചിത്രകാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. താന് കൈവെച്ച സിനിമയുടെ എല്ലാ മേഖലകളെയും വിജയത്തിലെത്തിക്കാന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിഭയ്ക്ക് സാധിച്ചു.
സിനിമയിലെ വലിയ മത്സരങ്ങള്ക്കിടയിലും തികച്ചും പച്ചയായ മനുഷ്യനായി ജീവിക്കാന് സലിംകുമാറിന് കഴിഞ്ഞു. ഒരു യഥാര്ത്ഥ ‘അച്ഛന്റെ’ കരുതലോടെ സിനിമയിലെ ചെറുതും വലുതുമായ സഹപ്രവര്ത്തകരെ ഒരുപോലെ ചേര്ത്തുപിടിച്ച വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. അഭിനയരംഗത്തെ മത്സരങ്ങള്ക്കപ്പുറം സൗഹൃദങ്ങള്ക്ക് വലിയ വിലകല്പ്പിച്ച അദ്ദേഹം, പ്രതിസന്ധികളില് വീണുപോയ പല കലാകാരന്മാര്ക്കും താങ്ങും തണലുമായി ജീവിതത്തിലും ഒരു സാമുവലായി നിലകൊണ്ടു.
സലിംകുമാറിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിയോഗ വാര്ത്തയറിഞ്ഞ് ചലച്ചിത്ര-സാംസ്കാരിക രംഗത്തെ പ്രമുഖര് കൊച്ചിയിലെ ആശുപത്രിയിലേക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വസതിയിലേക്കും എത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. തിയേറ്ററുകളില് ചിരിയുടെ വസന്തം തീര്ക്കുകയും, ഒടുവില് സാമുവലിലൂടെയും അബുവിയിലൂടെയും മലയാളിയെ കരയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ആ പ്രിയ താരത്തിന്റെ വിയോഗത്തില് സാംസ്കാരിക കേരളം ഒന്നടങ്കം അനുശോചിച്ചു.
അനുകരണ കലയുടെ വേദിയില് നിന്ന് വെള്ളിത്തിരയുടെ വിസ്മയമായി മാറി, നായകന്മാരെപ്പോലും ചിരി കൊണ്ട് പിന്നിലാക്കിയ ഹാസ്യസാമ്രാജ്യത്തിലെ ആ ഏകാധിപതി ഇനി ഓര്മ്മകളില് മാത്രം. ഭൗതികദേഹം കൊച്ചിയിലും ജന്മനാട്ടിലും പൊതുദര്ശനത്തിന് വെച്ച ശേഷം ഔദ്യോഗിക ബഹുമതികളോടെ സംസ്കരിക്കും. തിയേറ്ററുകളില് അദ്ദേഹം അവശേഷിപ്പിച്ചുപോയ ചിരിയുടെ മുഹൂര്ത്തങ്ങള് മലയാളിയുള്ളിടത്തോളം കാലം നിലനില്ക്കും.